Качество воздуха ухудшается не только в городах. Вот почему и как мы отслеживаем загрязнение от пожаров на возвышенностях

В октябре 2023 года густой дым от контролируемого выжигания вереска в национальном парке Пик-Дистрикт достиг Шеффилда, расположенного более чем в 14 км. Уровни мелкодисперсных частиц PM_2.5, опасных для здоровья, превысили 40 мкг/м³ и достигли пика в 70 мкг/м³, что значительно выше рекомендаций ВОЗ. Этот случай высветил широкую, но часто незаметную проблему: рутинное выжигание растительности на возвышенностях Великобритании является серьёзным источником загрязнения воздуха, которое остаётся вне поля зрения из-за сосредоточения официального мониторинга в городах.

Проблема особенно актуальна, поскольку выжигание часто затрагивает торфяники. Эти экосистемы, покрывающие около 12% территории Великобритании и хранящие около 3.2 млрд тонн углерода, имеют огромное экологическое значение. Они являются источником 70% питьевой воды, смягчают паводки и служат средой обитания для многих видов. Однако более 80% английских торфяников деградированы, отчасти из-за повторяющихся палов. Загрязнение воздуха от таких пожаров может быть значительным, как показал случай в Шеффилде, где уровни PM_2.5 кратковременно сравнялись с показателями «ночи костров».

Для решения проблемы нехватки данных исследователи запустили пилотный проект мониторинга FireUp в Пик-Дистрикт. Система сочетает датчики качества воздуха, спутниковые данные и наблюдения местных жителей, что позволяет фиксировать всплески загрязнения PM_2.5, иначе остающиеся незамеченными. Однако проблема не только в данных, но и в регулировании. Действующие в Англии правила сжигания вереска и травы, введённые в 2021 году, имеют ограничения: они защищают лишь 40% торфяников, мониторинг в удалённых районах почти отсутствует, а ресурсы надзорных органов, таких как Natural England, сокращаются.

Проект FireUp помогает обнаруживать пожары и количественно оценивать последствия загрязнения воздуха. Эти данные крайне важны на фоне пересмотра правил выжигания правительством Великобритании в 2025 году и роста риска пожаров на возвышенностях. Следующим шагом станет разработка приложения для гражданской науки, чтобы упростить сообщения о пожарах на торфяниках и помочь улучшить регулирование.