Исследователи раскрывают связь загрязнения воздуха с младенческой смертностью

Пыль, накрывающая юго-восток США в последние дни, указывает на растущий риск для младенцев и детей во многих частях мира. Новое исследование под руководством учёных из Стэнфорда сосредоточено на этой пыли, которая преодолевает тысячи километров из пустыни Сахара, чтобы дать более чёткую, чем когда-либо, картину влияния загрязнения воздуха на младенческую смертность в странах Африки к югу от Сахары. Статья, опубликованная 29 июня в Nature Sustainability, показывает, как изменение климата может усилить или смягчить проблему, и указывает на, казалось бы, экзотические решения по сокращению пылевого загрязнения, которые могут быть более эффективными и доступными, чем текущие медицинские вмешательства.

«Африка и другие развивающиеся регионы в целом добились заметных успехов в улучшении здоровья детей за последние десятилетия, но ключевые негативные показатели, такие как младенческая смертность, остаются упорно высокими в некоторых местах», — сказал старший автор исследования Маршалл Берк. — «Мы хотели понять, почему это так, и есть ли связь с загрязнением воздуха, известной причиной плохого здоровья».

Чтобы изолировать эффекты воздействия загрязнения воздуха, исследователи сосредоточились на пыли, переносимой за тысячи километров из впадины Боделе в Чаде — крупнейшего в мире источника пылевых выбросов. Проанализировав 15-летние данные опросов домохозяйств из 30 стран Африки к югу от Сахары, охватывающих почти 1 миллион рождений, и объединив их со спутниковыми данными об уровнях взвешенных частиц, учёные получили чёткую картину влияния плохого качества воздуха на здоровье детей.

Исследователи обнаружили, что увеличение среднегодовой локальной концентрации взвешенных частиц в Западной Африке примерно на 25% вызывает рост младенческой смертности на 18%. Новое исследование, в сочетании с предыдущими выводами по другим регионам, ясно показывает, что загрязнение воздуха, даже из природных источников, является «критическим определяющим фактором здоровья детей во всём мире».

Поскольку будущие изменения количества осадков во впадине Боделе из-за изменения климата крайне неопределённы, расчёты показывают, что это может привести к изменению младенческой смертности в регионе от снижения на 13% до увеличения на 12% — только из-за изменений в количестве осадков над пустыней. Эти последствия были бы больше любых других опубликованных прогнозов влияния изменения климата на здоровье в Африке.

Вместо труднореализуемых в развивающихся регионах мер защиты детей исследователи предлагают рассмотреть возможность увлажнения песка грунтовыми водами в районе Боделе, чтобы предотвратить его попадание в воздух. По оценкам учёных, развёртывание в пустынном районе систем орошения на солнечной энергии могло бы предотвращать 37 000 смертей младенцев в год в Западной Африке при стоимости в 24 доллара за спасённую жизнь, что делает этот подход конкурентоспособным со многими ведущими медицинскими вмешательствами.