Большое исследование демонстрирует влияние загрязнения на коралловые рифы и предлагает решение

Один из самых масштабных и длительных экспериментов по изучению влияния поступления питательных веществ (эвтрофикации) на коралловые рифы подтвердил давние подозрения учёных: такое загрязнение от сточных вод, сельского хозяйства или других источников может приводить к болезням и обесцвечиванию кораллов. Трёхлетний контролируемый эксперимент (2009–2012 гг.) на участке во Флорида-Кис показал, что при повышенных уровнях азота и фосфора распространённость болезней удвоилась, а степень обесцвечивания, являющегося ранним признаком стресса, выросла более чем в три раза.

Однако исследование также выявило, что после прекращения поступления загрязняющих веществ кораллы смогли восстановиться за удивительно короткое время — в течение 10 месяцев. Это даёт реальные доказательства того, что программы по сокращению такого загрязнения могут помочь восстановить здоровье рифов. Результаты, опубликованные в Global Change Biology, вселяют надежду в борьбу с одной из причин деградации коралловых рифов, которые, например, в Карибском море сократились более чем на 80% за последние десятилетия.

«Мы были шокированы быстрым ростом болезней и обесцвечивания от уровня загрязнения, довольно типичного для районов, подверженных сбросам сточных вод или стокам удобрений. Но ещё более удивительно, что кораллы смогли значительно восстановиться... Это на самом деле очень хорошая новость», — отметила Ребекка Вега-Тёрбер, ведущий автор исследования из Университета штата Орегон. В отличие от глобальных проблем, таких как изменение климата, поступление питательных веществ может быть решено на локальном уровне путём улучшения очистки сточных вод и методов землепользования.