Новый закон может наконец решить проблему тысяч заброшенных шахт, загрязняющих воду в Колорадо

Новый закон, подготовка которого заняла десятилетия, может наконец привести к очистке некоторых из тысяч заброшенных шахт в Колорадо, которые сбрасывают токсичные металлы и кислоту в верховья рек, поддерживающих жизнь на всем Западе США.

Закон «Good Samaritan Remediation of Abandoned Hardrock Mines Act», подписанный президентом Джо Байденом 19 декабря, — это первый шаг к снятию обременительной юридической ответственности с групп и правительств штатов, которые добровольно берутся за очистку заброшенных шахт и улучшение качества воды.

По данным Управления по рекультивации, добыче полезных ископаемых и безопасности Колорадо, более 23 000 заброшенных шахт разбросаны по общественным и частным землям штата, и по крайней мере 500 из них наносят измеримый ущерб качеству воды. Однако группы, желающие провести очистку, ранее сталкивались с законами об охране окружающей среды, которые возлагали на них такой уровень юридической ответственности, что риск перевешивал пользу.

Пилотная программа, созданная законом, позволяет некоммерческим организациям, государственным агентствам и другим сторонам очищать заброшенные шахты без чрезмерной ответственности. Агентство по охране окружающей среды США (EPA) должно запустить программу в течение 180 дней, после чего она будет оценивать предложенные для очистки участки и выберет 15 из них.

Хотя законопроект был принят при двухпартийной поддержке, для достижения консенсуса вокруг программы потребовалось 25 лет. Программа продлится семь лет, после чего Конгрессу предстоит рассмотреть вопрос о создании постоянной программы. По оценке Trout Unlimited, очистка всех протекающих шахт в США может стоить более 50 миллиардов долларов.

«Это огромная веха и, возможно, один из самых важных природоохранных законов, принятых за последние десятилетия», — сказал Тай Черчвелл, координатор по горнодобывающей промышленности организации Trout Unlimited.