Кораллы гибнут, когда глобальное потепление сталкивается с местной погодой в Южно-Китайском море

В июне 2015 года на атолле Дунша в Южно-Китай море, когда глобальный рост температуры поверхности моря на 2°C совпал с аномально спокойной погодой, локальный нагрев воды достиг 6°C. Это привело к обесцвечиванию 100% кораллов и гибели около 40% кораллового сообщества в течение нескольких недель, согласно исследованию, опубликованному в журнале Scientific Reports.

Обычно ветры и волны охлаждают мелководные рифы, перемешивая воду с более прохладной из открытого океана. Однако, как показало исследование Океанографического института Вудс-Хоул (WHOI), в периоды штиля этот естественный механизм охлаждения отключается. В 2015 году на атолле Дунша установилась исключительно спокойная погода, что создало эффект «гигантского бассейна», который «просто стоял и жарился на солнце». Это усилило уже имевшийся нагрев от глобального потепления и Эль-Ниньо, и температура воды подскочила до 36 °C.

«Расчёты теплового баланса показали, что главной причиной экстремального нагрева стала именно аномально спокойная погода, которая на несколько дней остановила приток более холодной воды из открытого океана», — пояснил ведущий автор Том ДеКарло. Анализ кернов кораллов с помощью компьютерной томографии (CT) показал, что за последние 40 лет, а возможно и 100 лет, риф не испытывал такого сильного теплового стресса. Это подчёркивает катастрофические последствия сочетания глобальных тенденций с локальными погодными аномалиями.

Исследование также указывает, что текущие климатические модели, основанные на сценариях потепления открытого океана на 2 °C, могут недооценивать угрозу для многих мелководных рифов. «Когда события регионального усиления накладываются на потепление океана, вызванное выбросами CO₂, ситуация для кораллов может стать действительно катастрофической. Кажущееся умеренным двухградусное потепление может обернуться шестью градусами», — отметила соавтор исследования Энн Коэн.