Климат юрского периода на обширной территории запада США был сложнее, чем считалось ранее

Климат 150 миллионов лет назад на обширной территории западной части Соединенных Штатов был более сложным, чем предполагалось ранее. К такому выводу пришли исследователи из Южного методистского университета в Далласе, проанализировав геохимию древних почв (палеопочв) формации Моррисон. Ранее считалось, что климат в юрском периоде был довольно сухим в Нью-Мексико и постепенно становился более влажным к северу, в Монтане. Новые данные опровергают эту простую модель.

Геохимический анализ более 40 образцов палеопочв выявил неожиданный и резкий переход от засушливых условий к влажным, несмотря на то что некоторые образцы были взяты из двух близко расположенных мест. Это первое исследование формации Моррисон, основанное на значительном количестве количественных геохимических данных. Полученные результаты меняют представление о распределении сред в этой формации, которая простирается от Нью-Мексико до Монтаны и является одним из основных источников находок динозавров.

Ведущий автор исследования Тимоти С. Майерс отмечает, что резкий климатический переход не имеет очевидного объяснения, поскольку в юрском периоде не было крупных топографических преград, таких как горный хребет, которые могли бы его вызвать. Анализ позволил количественно оценить среднегодовое количество осадков: для севера Монтаны оно составило около 1140 мм (45 дюймов), для севера Вайоминга — около 500 мм (20 дюймов), а для Нью-Мексико — около 760 мм (30 дюймов). Удивительно, но более северный Вайоминг оказался засушливее, чем Нью-Мексико.

Исследование подчеркивает, что для реконструкции палеоклимата недостаточно только качественных наблюдений за типами почв или пород. Требуется комплексный количественный подход. Эти выводы дают новую информацию для многих предыдущих исследований и побудят палеонтологов искать более точные данные о древней среде. Результаты опубликованы в журнале The Geological Society of America Bulletin.