Чернила кальмара юрского периода идентичны современным, показывают исследования

Международная группа исследователей обнаружила, что два чернильных мешка гигантских кальмаров возрастом 160 миллионов лет, найденные в Англии, содержат пигмент меланин, идентичный меланину в чернилах современных кальмаров. Результаты опубликованы в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Это открытие предполагает, что защитный механизм кальмаров, использующий чернильную завесу, не эволюционировал со времён юрского периода. Также оно указывает на то, что меланин может сохраняться в окаменелостях самых разных организмов. Один из изученных чернильных мешков является единственным из когда-либо обнаруженных, сохранившимся нетронутым.

«Хотя другие органические компоненты изученного нами кальмара давно исчезли, мы обнаружили, что меланин сохранился в состоянии, пригодном для детального изучения», — отметил соавтор работы Джон Саймон. Исследователи сравнили химический состав ископаемого меланина с меланином из чернил современного кальмара Sepia officinalis и нашли совпадение. «Можно утверждать, что пигментация в этом классе животных не эволюционировала за 160 миллионов лет. Вся эта система была закреплена во времени и передавалась последующим поколениям кальмаров», — добавил учёный.

В отличие от большинства органических тканей, меланин исключительно устойчив к деградации на протяжении огромных промежутков времени. Для его анализа учёные применили комплекс инновационных методов из химии, биологии и физики, что позволило провести достоверное сравнение между юрским периодом и современностью.