Глубочайшее научное бурение океана проливает свет на следующее сильное землетрясение в Японии

Ученые, пробурившиеся к подводному сейсмическому разлому глубже, чем когда-либо, обнаружили, что тектоническое напряжение в зоне субдукции Нанкай в Японии меньше ожидаемого. К такому выводу пришли исследователи из Техасского университета в Остине и Вашингтонского университета.

Результаты, опубликованные в журнале Geology, ставят ученых в тупик, поскольку этот разлом порождает сильные землетрясения почти каждое столетие, и считалось, что он накапливает энергию для следующего. "Это сердце зоны субдукции, прямо над заблокированным участком разлома, где ожидалось, что система должна накапливать энергию между землетрясениями", — отметил соавтор исследования Демьян Саффер. Полученные данные меняют представления о напряжении в таких системах.

Хотя разлом Нанкай заблокирован десятилетиями, исследование показывает, что он еще не демонстрирует серьезных признаков накопленного тектонического напряжения. Это не меняет долгосрочный прогноз: последний разрыв произошел в 1946 году, вызвав цунами, и ожидается повторение в ближайшие 50 лет. Однако результаты помогут ученым лучше понять связь между тектоническими силами и сейсмическим циклом, что потенциально улучшит прогнозы землетрясений для Нанкай и других мегаразрывов, таких как Каскадия.

"Прямо сейчас у нас нет возможности узнать, произойдет ли 'большое' землетрясение для Каскадии сегодня днем или через 200 лет", — сказал ведущий автор статьи Гарольд Тобин. Он выразил оптимизм, что с увеличением числа прямых наблюдений можно будет распознавать аномалии, указывающие на повышенный риск, что поможет подготовке.

Рекордное бурение провели в 2018 году на японском судне "Тикю", достигнув глубины в две мили в тектонической плите, не дойдя одну милю до самого разлома. Исследователи измерили напряжение, оценив деформацию стенок скважины под давлением пород и усилие, необходимое для их расширения с помощью закачки воды. Вопреки прогнозам, горизонтальное напряжение, которое должно было накопиться с момента последнего землетрясения, оказалось близко к нулю.

Ученые предложили несколько объяснений: для сдвига может требоваться меньше энергии, чем считалось; напряжения могут быть сосредоточены ближе к разлому; или тектонический толчок может произойти внезапно в ближайшие годы. В любом случае, результаты подчеркивают необходимость дальнейшего изучения и долгосрочного мониторинга разлома.