Землетрясение в Японии увеличило нагрузку на разлом ближе к Токио

Мощное землетрясение, недавно произошедшее на северо-востоке Японии, изменило земную поверхность и, по словам геологов, перераспределило напряжение на другой сегмент разлома, расположенный гораздо ближе к Токио. Сейсмолог Роджер Мюссон из Британской геологической службы отмечает, что это не означает неизбежности сильного толчка в столице, а структура тектонических плит делает маловероятным повторение сценария с магнитудой 9,0.

Однако, учитывая огромную плотность населения (39 миллионов человек в агломерации), даже сильное землетрясение магнитудой около 7,5 может иметь катастрофические последствия. Землетрясение 11 марта, крупнейшее за 130 лет наблюдений, изменило прибрежный ландшафт, создав на дне океана впадину длиной 380 км и шириной 190 км, где одна плита ушла под другую на 9 метров.

Как пояснил геолог Брайан Этвотер из Геологической службы США (USGS), это сняло напряжение в эпицентральной зоне, но могло увеличить нагрузку на соседние сегменты разлома, что потенциально способно спровоцировать сильный афтершок у порога Токио. Подобный сценарий наблюдался, например, после землетрясения 2004 года у Суматры.

Ученые активно изучают новые данные, чтобы определить, где накапливаются напряжения. "Когда главный толчок настолько велик, зона возможных афтершоков, похожая на мяч для регби, распространяется во всех направлениях", — отмечает сейсмолог USGS Сьюзан Хаф. Особое внимание уделяется фрагменту Тихоокеанской плиты под Токио, движение которого, как полагают, вызвало землетрясение 1855 года магнитудой 7,3. "Мы считаем, что толчок магнитудой 9 приблизил разломы, ограничивающие этот фрагмент, к точке срыва", — заключил Росс Стейн из USGS.