Японское судно для глубоководного бурения отправилось на поиски причин землетрясений

Японская команда сейсмологов отправилась в пятницу в миссию по бурению глубоко под морским дном для поиска источника землетрясений. Учёные вышли в океан на японском судне для глубоководного бурения «Тикю» («Земля»), направляясь к точке у полуострова Кии на юго-западе Японии, к разлому в земной коре, известному как Нанкайский жёлоб.

Эксперты предупреждают, что этот жёлоб, отмечающий место, где Филиппинская морская плита подныривает под Евразийскую плиту, является вероятным источником катастрофического землетрясения в ближайшем будущем. Правительство Японии в прошлом году представило наихудший сценарий, согласно которому сильное землетрясение в этом районе может унести жизни более 320 000 человек, что превышает число жертв катастрофы 11 марта 2011 года. В рамках четырёхмесячной миссии, являющейся очередным этапом многолетнего проекта, начатого в 2007 году, команда планирует пробурить скважину глубиной 3600 метров и взять образцы коры. Они также готовятся к следующей экспедиции в следующем году, в ходе которой надеются достичь глубины 5200 метров — места, где непосредственно происходят события.

«Было бы беспрецедентно пробурить скважину прямо в сейсмогенную зону — область, которая, как считается, высвобождает огромную энергию, заставляет пласты скользить вдоль разломов и вызывает цунами», — заявил Тамано Омата, исследователь из Японского агентства науки и технологий по изучению морских недр Земли (JAMSTEC). Учёные хотят установить в этой зоне датчики (сейсмометры, приборы для измерения деформаций и термометры), которые станут частью системы Dense Oceanfloor Network System for Earthquakes and Tsunamis (DONET), связанной с наземными мониторами. «Мы ожидаем, что сможем отслеживать, как движется кора непосредственно перед землетрясением», — сказал Омата.

Синъити Курамото, заместитель директора Центра изучения земных недр JAMSTEC, отметил, что недавние исследования показали: за последние пять лет вдоль участков Нанкайского жёлоба часто происходили слабые землетрясения, при которых две плиты плавно скользили друг мимо друга. Он сказал, что возможно, это были предвестники мега-землетрясения. «Прямое бурение и наблюдение за местом, которое может высвободить большое землетрясение, станет большим шагом к пониманию сейсмологического механизма», — добавил он.

Судно «Тикю» водоизмещением 56 752 тонны, построенное в 2005 году за 500 миллионов долларов, оснащено буровой вышкой высотой 121 метр, которая может опускаться на 7000 метров ниже морского дна. Сейсмически активная Япония переживает 20% крупных землетрясений мира каждый год.