Япония исследует дно Тихого океана в поисках редкоземельных металлов

Япония запустит исследование дна Тихого океана в надежде обнаружить месторождения редкоземельных металлов, достаточные для снабжения своих высокотехнологичных отраслей и снижения зависимости от Китая. Исследователи из Японского агентства науки и технологий по изучению морских недр (JAMSTEC) начнут работы 21 января в районе острова Минамиторисима, примерно в 2000 км к юго-востоку от Токио.

Обнаружение крупных подтверждённых запасов в исключительной экономической зоне Японии станет серьёзным стимулом для промышленности, которая в настоящее время полагается на импорт из Китая. В прошлом эти поставки страдали из-за сложных политических отношений между странами, особенно в 2010 году, когда производители жаловались на их сжатие во время спора вокруг островов.

Исследование основано на более ранней работе профессора Токийского университета Ясухиро Като, который взял образцы грунта в этом районе. По его оценкам, залежи содержат около 6,8 млн тонн ценных минералов, что в 220 раз превышает средний годовой объём потребления японской промышленностью.

Редкоземельные металлы используются для производства широкого спектра высокотехнологичной продукции, включая мощные магниты, аккумуляторы, светодиоды, электромобили, лазеры, ветрогенераторы и ракеты. Китай производит более 90% мирового объёма редкоземельных металлов, но ограничил их экспорт, ссылаясь на необходимость защиты окружающей среды и сохранения запасов.