Атомные частицы помогают решить планетарную загадку

Профессор Университета Арканзаса и его коллеги продемонстрировали, что мантия Земли содержит такие же изотопные сигнатуры магния, как и метеориты. Это свидетельствует о том, что планета сформировалась из метеоритного материала, разрешая давние научные споры о её происхождении.

Исследователи изучили изотопы магния в хондритах — метеоритах, содержащих элементы, сконденсировавшиеся из горячих газов в ранней Солнечной системе, а также в образцах из разных глубин земной мантии. Магний является особенно хорошим маркером планетарного происхождения, поскольку его изотопы разделяются при испарении и конденсации. Кроме того, изотоп Mg²⁶ является продуктом распада Al²⁶, который существовал в ранней Солнечной системе менее 5 миллионов лет. Таким образом, материалы разного происхождения и возраста содержат разное количество Al²⁶, что отражается на изотопном составе магния.

Группа Фангчжэня Тэна проанализировала магниевые изотопы в разных типах пород из мантии Земли (образцы из Северного Китая) и сравнила результаты с данными по хондритовым метеоритам. Состав образцов с Земли незначительно отличался, но в целом близко соответствовал составу метеоритов. Как отметил Тэн, это является очень убедительным доказательством того, что Земля имеет хондритовый состав по магнию. Результаты исследования опубликованы в журнале Earth and Planetary Science Letters.