Исследователи предлагают новую теорию для объяснения железо-окисных конкреций, найденных в Юте и Монголии

Международная группа исследователей из Японии, Монголии и Великобритании разработала новую теорию, объясняющую происхождение железо-окисных конкреций (твёрдых масс), обнаруженных в Юте (США) и Монголии. В статье, опубликованной в журнале Science Advances, группа описывает свою теорию и результаты её проверки.

Учёные начали с изучения образцов конкреций с помощью рентгеноструктурного анализа и оптических микроскопов, что позволило детально рассмотреть их ядра. Исследовав состав внутренней части шаров, они пришли к выводу, что изначально это был просто песчаник (в основном кальцит). Затем этот песчаник был очень медленно растворён кислой водой, богатой железом, что привело к образованию конкреций, которые, что важно, имеют кальцитовые ядра. В ходе лабораторных экспериментов исследователям удалось воссоздать аналогичные сферы, используя этот процесс.

Полученные данные представляют интерес в контексте изучения Марса. Интерес к земным конкрециям, таким как «шарики мо́ки» в Юте, возрос после обнаружения в 2004 году на Красной планете похожих «черничин» (сферул гематита). Многие геологи полагают, что они образовались тем же путём. Новая теория предлагает объяснение их происхождения на Земле и, по аналогии, на Марсе. Исследователи считают, что их находки свидетельствуют о наличии проточной воды на Марсе в период формирования «черничин». Отсутствие кальцитового ядра в марсианских образцах не означает, что его никогда не было — такие ядра могли легко исчезнуть из-за потока воды, протекавшего через породу. Этот процесс также мог бы объяснить дефицит карбонатов на поверхности Марса — они были растворены в ходе формирования сферул.