Шлейфы дыма от пожаров на западе США становятся выше

Исследование Университета Юты показало, что за последние годы шлейфы дыма от лесных пожаров на западе США и Канады стали выше. Это приводит к выбросу большего количества дыма и аэрозолей в верхние слои атмосферы, где они могут распространяться дальше и ухудшать качество воздуха на обширных территориях. Вероятной причиной является изменение климата, ведущее к снижению количества осадков и усилению засушливости в регионе, что обостряет пожарную активность.

«Если эти тенденции сохранятся в будущем, — говорит Кай Уилмот, постдокторант кафедры атмосферных наук Университета Юты, — это будет означать, что усиление пожарной активности на западе США, вероятно, будет соответствовать всё более частому ухудшению качества воздуха от локального до континентального масштаба». Исследование опубликовано в Scientific Reports.

Учёные смоделировали около 4,6 миллионов шлейфов дыма в период с 2003 по 2020 год. В экологическом регионе Сьерра-Невада в Калифорнии максимальная высота шлейфа увеличивалась в среднем на 230 метров в год. В четырёх регионах рост составил около 100 метров в год. Более крупные и интенсивные пожары, вызванные климатическими факторами, приводят к увеличению площади возгораний и, как следствие, к более высоким шлейфам. Моделирование также показало рост массы выбрасываемых аэрозолей и увеличение частоты образования пирокумулонимбусов — грозовых облаков, порождаемых самими пожарами.

Более высокие шлейфы позволяют дыму подниматься выше и переноситься на большие расстояния, превращая локальную проблему в региональную или даже континентальную. Хотя самые экстремальные данные приходятся на 2017–2020 годы, учёные пока не могут сказать, ускоряется ли эта тенденция. Для штата Юта, находящегося под ветром от Калифорнии, основную угрозу представляет именно дым от пожаров в соседних регионах.