Дым от лесных пожаров может ухудшить качество воздуха до нездорового уровня

Дымовые шлейфы от лесных пожаров поднимаются высоко в атмосферу и распространяются на тысячи километров даже спустя дни после тушения огня. Содержащиеся в них мелкие частицы и вредный озон часто оказывают разрушительное воздействие на качество воздуха в городах США и, как следствие, на здоровье их жителей. К такому выводу пришла Александра Ларсен из Университета штата Северная Каролина, возглавившая первое долгосрочное исследование влияния дыма от лесных пожаров на качество воздуха в США. Статья опубликована в Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiology.

С 1970-х годов количество крупных лесных пожаров в США, охватывающих более 10 000 акров (~4000+ гектаров), увеличилось в пять раз. Это вызывает тревогу, поскольку воздействие частиц и газов, связанных с дымом от пожаров, часто приводит к госпитализации людей с проблемами дыхания и сердца.

Для оценки воздействия пожаров Ларсен и её коллеги проанализировали различные источники данных, собранных с 2006 по 2013 год. В их число вошла система Hazard Mapping System (HMS) Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA), собирающая ежедневные спутниковые данные о наличии и распространении дымовых шлейфов. Также исследователи использовали данные Системы контроля качества воздуха Агентства по охране окружающей среды США, которые включают уровни озона и мелкодисперсных частиц в конкретный день.

Учёные обнаружили, что концентрации озона в дни наблюдения шлейфов были в среднем на 11,1% выше, чем в ясные дни. Уровни мелких частиц в такие дни также были значительно выше нормы (на 33,1%). При этом, хотя шлейфы наблюдались лишь в 6-7% дней, на них пришлось 16% дней с нездоровым уровнем из-за мелких частиц и 27% — из-за озона.

«Дни с дымовыми шлейфами составляли непропорционально большое количество дней с повышенными уровнями индекса качества воздуха, что указывает на то, что умеренный рост регионального загрязнения из-за крупных пожаров и дальнего переноса дыма может перевести качество воздуха в нездоровый диапазон», — отмечает Ларсен.

Загрязнители из дымовых шлейфов оказали наибольшее влияние в Массачусетсе, Коннектикуте, Иллинойсе, Индиане и Канзасе, вызывая рост концентраций озона над этими городами.