Вырубка лесов под каучук значительно недооценена: исследование

Вырубка лесов для выращивания каучука была "существенно недооценена" и в два-три раза выше общепринятых оценок, согласно новому исследованию. Используя спутниковые данные и облачные вычисления, ученые впервые составили детальную оценку вырубки лесов для производства каучука в Юго-Восточной Азии, на которую приходится большая часть мирового производства.

Исследование, опубликованное в журнале Nature, показало, что с 1993 года было утрачено более четырех миллионов гектаров леса, а каучук высаживался на территориях, ключевых для биоразнообразия. По состоянию на 2021 год зрелые каучуковые плантации занимали 14.2 млн га в регионе, в основном в Индонезии, Таиланде и Вьетнаме. По оценкам, только в период с 1993 по 2016 год под каучук было расчищено около 4.1 млн га. При этом миллион гектаров плантаций расположен в регионах, обозначенных как Ключевые территории биоразнообразия.

Масштабы проблемы было трудно оценить количественно, поскольку большая часть каучка выращивается мелкими фермерами на участках, которые раньше было сложно выделить на снимках. Новый анализ стал возможен благодаря использованию спутниковых изображений более высокого разрешения и уникальным характеристикам каучукового дерева, которое сбрасывает и отращивает листву в иные сроки, чем растения тропического леса.

Авторы предупреждают, что их оценки могут быть занижены из-за облачности на снимках и других ограничений. Анализ охватывал только действующие в 2021 году плантации, не учитывая заброшенные ранее. Исследователи призывают уделить больше внимания каучуку как фактору обезлесения, особенно в свете нового законодательства, разрабатываемого Европейским союзом. Поскольку лишь несколько компаний контролируют большую часть мирового потребления натурального каучука, "следует предположить, что основные импортеры, такие как ЕС, в значительной степени подвержены риску, связанному с вырубкой лесов под каучук".