Массовое вымирание в Карру, Южная Африка

Международная группа под руководством исследователей из Института эволюционных исследований (ESI) Витватерсрандского университета в Йоханнесбурге определила возраст пород Большого Карру, который проливает свет на время массового вымирания, произошедшего около 260 миллионов лет назад. Это событие привело к исчезновению разнообразной группы ранних зверообразных рептилий — диноцефалов, которые были крупнейшими наземными животными того времени.

Исследование, результаты которого опубликованы 8 июля 2015 года в журнале Proceedings of the Royal Society B, показало, что в геологически короткий период времени вымерло около 74-80% видов вместе с диноцефалами. Карру, богатый ископаемыми наземных животных пермского и триасового периодов, является одним из немногих мест для изучения вымираний на суше в этот промежуток.

Новая датировка была получена путём высокоточного анализа относительного содержания урана и свинца в кристаллах циркона из слоя вулканического пепла, близкого к границе вымирания. Это позволяет связать южноафриканскую летопись окаменелостей с глобальной, в частности, с морской, где также зафиксировано вымирание около 260 млн лет назад.

"Вымирание в середине перми на суше было известно, но подозревалось, что оно произошло раньше, чем в морской среде. Новая дата предполагает, что одно событие могло затронуть морские и наземные среды одновременно, что может означать, что его воздействие было больше, чем мы думали", — говорит ведущий автор работы доктор Майкл Дэй. Это вымирание предшествовало знаменитому массовому вымиранию в конце перми на 8 миллионов лет.