Ученые предлагают новую теорию крупнейшего массового вымирания

Крупнейшее массовое вымирание в истории Земли могло быть вызвано гигантскими солеными озерами, чьи выбросы галогенированных газов настолько изменили состав атмосферы, что растительность была необратимо повреждена. К такому выводу пришла международная группа ученых, опубликовавшая результаты в журнале "Proceedings of the Russian Academy of Sciences" (Dokladi Earth Sciences).

На границе пермского и триасового периодов, 250 миллионов лет назад, вымерло около 90% видов животных и растений на суше. Новая теория основана на сравнении с современными биохимическими и атмосферно-химическими процессами. Исследователи из России, Австрии, ЮАР и Германии изучили микробные процессы в современных соленых озерах, которые производят летучие галогенуглероды, и перенесли эти данные на условия Цехштейнского моря. Это гиперсоленое мелководное море площадью около 600 000 км², существовавшее в пермский период на территории современной Центральной Европы, находилось в условиях сухого пустынного климата.

Основываясь на расчетах выбросов современных соленых морей, ученые подсчитали, что только из Цехштейнского моря ежегодно могло поступать не менее 1,3 млн тонн трихлорэтилена, 1,3 млн тонн тетрахлорэтилена, 1,1 млн тонн хлороформа и 0,050 млн тонн метилхлороформа. Для сравнения, годовые глобальные промышленные выбросы трихлорэтилена и тетрахлорэтилена составляют лишь около 20% от этих значений соответственно. "Используя виды степных растений, мы смогли доказать, что галогенированные газы способствуют ускорению опустынивания", — пояснил соавтор доктор Карстен Котте из Гейдельбергского университета.

Исследователи сформировали новую гипотезу: в конце пермского периода выбросы галогенированных газов из Цехштейнского и других соленых морей в сложной цепи событий привели к крупнейшему массовому вымиранию. Прогнозы Межправительственной группы экспертов по изменению климата (IPCC) предсказывают, что изменение климата увеличит засушливость и площадь соленых водоемов, что приведет к росту концентраций природных галогенированных газов и усугубит экотоксикологические последствия. Новые данные важны для пересмотра климатических моделей.