Секреты вымершей коровы с лицом, как у бульдога, раскрыты

Международная команда учёных использовала новейшие генетические и анатомические методы для изучения останков коровы с укороченной мордой, напоминающей бульдога. Это животное очаровало Чарльза Дарвина, когда он впервые увидел его в Аргентине 180 лет назад.

Исследование, проведённое австралийско-швейцарской командой с участием доктора Лауры Уилсон из UNSW, показало, что ныне вымершая ниата была уникальной породой и — в отличие от некоторых бульдогов — не страдала от проблем с дыханием или приёмом пищи из-за своей необычной анатомии. Работа, опубликованная в журнале Scientific Reports, может помочь учёным лучше понять, как защищать исчезающие виды.

«Наше главное открытие заключается в том, что ниата была уникальной породой крупного рогатого скота тауринного типа», — говорит соавтор исследования профессор Санчес-Вильягра из Университета Цюриха. Учёные использовали генетику, неинвазивную визуализацию и биомеханический анализ — инструменты, недоступные во времена Дарвина. Анатомический анализ показал, что, несмотря на укороченную морду и перекус, носовые области ниаты не были серьёзно затронуты, и она не испытывала проблем с дыханием. Вычислительное моделирование также показало, что во время кормления ниата испытывала меньшие нагрузки на кости черепа.

«Вымирание ниаты в Аргентине произошло параллельно с интенсификацией животноводства и поиском оптимальной породы, что привело к исчезновению многих других пород, — говорит доктор Уилсон. — Это случилось со многими видами домашних животных, что привело к снижению генетического и морфологического разнообразия».