Гибель ясеня вызывает скрытый выброс углерода из почв лесов, показало исследование

Исследование показало, что гибель ясеня и другие болезни деревьев приводят к значительно большим выбросам парниковых газов, чем считалось ранее, поскольку большое количество углерода высвобождается из почв лесов. Это происходит в дополнение к потерям углерода из-за десятков миллионов отмирающих деревьев и снижению поглощения CO₂ из атмосферы из-за массовой гибели зрелых ясеней.

Команда исследователей под руководством Центра экологии и гидрологии Великобритании (UKCEH) заявляет, что экспоненциальный рост болезней деревьев по всему миру, вероятно, будет препятствовать способности лесов помогать в достижении планов по нулевым выбросам.

Они оценили, что потери только из почв из-за гибели ясеня в британских лесах привели к выбросам 5,8 млн тонн CO₂ за пять лет (2016–2021 гг.). Это эквивалентно более чем половине количества CO₂, ежегодно удаляемого из атмосферы лиственными лесами Великобритании, или общему годовому количеству CO₂, выбрасываемому автомобилями на дорогах Шотландии.

В то время как потеря углерода самими больными деревьями и снижение поглощения CO₂ уже отмечались учеными ранее, авторы нового исследования утверждают, что третье последствие — влияние на круговорот и хранение углерода в окружающей среде — ранее не учитывалось.

«Болезни деревьев — это тройной удар по смягчению последствий изменения климата», — говорит эколог UKCEH доктор Фиона Ситон, руководившая исследованием, опубликованным в журнале Global Change Biology.

«Многие планы по достижению нулевых выбросов предполагают определенный уровень поглощения углерода лесами, но этому угрожает экспоненциальный рост болезней деревьев, таких как гибель ясеня в Британии и по всему миру».

Оценочно, около девяти миллионов деревьев уже погибли в британских лесах в результате болезни ясеня, и ожидается потеря до 100 миллионов других в течение следующих 30 лет. Таким образом, болезнь будет продолжать оказывать значительное влияние на способность лесов накапливать и удалять парниковые газы, смягчая изменение климата.

Органический углерод лежит в основе всей почвенной пищевой сети, поэтому любая его потеря будет иметь негативные последствия для экосистемных услуг. Но авторы исследования, представляющие UKCEH, а также Университет Ланкастера, Woodland Trust и Оксфордский университет, отмечают, что влияние болезней деревьев на круговорот углерода, особенно в почве, все еще изучено недостаточно.

Исследование было проведено в рамках масштабного обследования физического и химического состава лиственных лесов Великобритании. Исследование Bunce Survey под руководством UKCEH проводилось на множестве участков примерно на 100 площадках по всей Британии в 1972, 2001 и, совсем недавно, в 2022 году. Это уникальное исследование показывает, как изменились наши леса за последние 50 лет из-за изменения климата и управления землепользованием.