Гниющая древесина в лесах ежегодно высвобождает 10,9 млрд тонн углерода, и этот показатель будет расти с изменением климата

Мертвая древесина (ветви, пни, стволы) в лесах мира в настоящее время хранит 73 миллиарда тонн углерода. Новое исследование, опубликованное в журнале Nature, впервые подсчитало, что 10,9 миллиарда тонн из этого объема (около 15%) ежегодно высвобождается в атмосферу и почву в процессе разложения. Это немного превышает глобальные выбросы от сжигания ископаемого топлива. При этом активность насекомых, таких как термиты и точильщики, ускоряет разложение и ответственна за 3,2 миллиарда тонн (29%) этих ежегодных выбросов CO₂.

Этот процесс крайне чувствителен к климату и, вероятно, усилится в будущем. Скорость разложения резко возрастает с температурой: в тропиках мертвая древесина теряет в среднем 28,2% массы в год, а в умеренных регионах — лишь 6,3%. Поскольку 93% глобального разложения мертвой древесины происходит в тропиках, а этот регион станет еще теплее и влажнее, изменение климата увеличит объем углерода, ежегодно высвобождаемого из мертвой древесины.

«Мы рекомендуем оставлять мертвую древесину на месте — в лесу. Ее удаление может быть не только разрушительным для биоразнообразия и способности лесов к восстановлению, но и фактически значительно увеличить атмосферный углерод», — отмечают авторы исследования. Удаление и сжигание всей мировой мертвой древесины привело бы к выбросам, в восемь раз превышающим текущие выбросы от сжигания ископаемого топлива. Ученые подчеркивают, что для улучшения прогнозов изменения климата необходимо учитывать эти огромные ежегодные выбросы.