Жизнь в ядовитом дыхании спящих вулканов

Исследователи из Университета Йены проанализировали микробное сообщество в вулканически активных почвах. В мофетте у реки Плесна в северо-западной Чехии команда профессора Кирстен Кюзель обнаружила многочисленные организмы, процветающие в этой, казалось бы, враждебной для жизни среде. Ученые опубликовали свои выводы в ISME Journal.

Мофеты — это небольшие выходы в грунте, через которые выделяется углекислый газ (CO₂) из магматических очагов в мантии или земной коре. Исторически такие места считались опасными для жизни, о чем свидетельствует гибель 17 монахов-иезуитов в здании на берегу вулканического озера Лаахер-Зе в Германии между 1864 и 1888 годами, возможно, из-за накопления CO₂.

Однако новое исследование показало, что даже в таких условиях существует активная микробная жизнь под землей. Ученые проследили путь CO₂ в почве у реки Плесна и обнаружили, что ряд микроорганизмов поглощает этот газ, преобразуя его в биомассу, метан (CH₄) и уксусную кислоту. Эти продукты, в свою очередь, служат основным пищевым ресурсом для других организмов в мофетте, что делает эмиссию CO₂ важным звеном в почвенном углеродном цикле.

"Мы смогли показать, что углекислый газ, выделяющийся из недр Земли, поглощается рядом групп микроорганизмов и преобразуется... Это играет важную роль в углеродном цикле почвы", — поясняет первый автор исследования Феликс Бойлиг. При этом биоразнообразие в мофетте значительно ниже, чем в обычных почвах, а на поверхности у таких выходов часто находят погибших мелких животных. Помимо фундаментальных знаний о круговороте углерода, эти результаты могут помочь в долгосрочной перспективе оценить потенциальное влияние утечек CO₂ из подземных хранилищ, создаваемых в рамках технологии улавливания и захвата углерода (Carbon Capture and Storage).