Подводный вулканизм может объяснить средневековый "год тьмы"

Начиная с 536 года нашей эры небо потемнело более чем на год. В некоторых частях Европы и Азии солнце светило лишь около четырех часов в сутки, а исторические свидетельства утверждают, что солнце "давало не больше света, чем луна". Таинственное потускнение солнца привело к глобальному похолоданию, голоду и гражданским потрясениям. Это был период интенсивного затемнения и охлаждения, ставший началом более длительной эпохи потрясений. Деревья с трудом росли с 536 по 555 год н.э., что указывает на масштабность явления, причина которого долго оставалась неясной.

Новый анализ ледяного керна из Гренландии указывает на подводные извержения вблизи экватора, которые могли стать причиной затемнения. Вместо большого количества серы такие извержения (примерно в 536 и 538 гг. н.э.) испаряли морскую воду, и поднимающийся пар уносил богатые кальцием осадки и микроскопических морских обитателей в атмосферу. Частицы, оказавшись в атмосфере, эффективно отражали солнечный свет обратно в космос, вызывая охлаждение. Этим же объясняется их попадание в арктические льды.

Исследователи тщательно проанализировали слои ледяного керна GISP2, сформировавшиеся между 532 и 542 годами н.э. В них было обнаружено 91 окаменелость микроскопических видов, обитавших в теплых тропических водах. "Мы обнаружили, безусловно, наибольшее количество низкоширотных микрофоссилий из когда-либо найденных в ледяном керне", — отмечает ведущий автор исследования. Это открытие, а также химический состав керна и отсутствие в нем космической пыли, делает маловероятной альтернативную гипотезу о падении космических тел.