Ртуть растет: новые доказательства того, что вулканизм спровоцировал позднедевонское вымирание

Геологи обнаружили вероятную причину позднедевонского вымирания около 372 миллионов лет назад — масштабный вулканизм. Исследование, проведенное под руководством Гжегожа Рацкого из Университета Силезии (Польша), выявило резкий пик содержания ртути в горных породах этого возраста из Марокко, Германии и севера России, в сотни раз превышающий фоновые значения.

Это открытие принципиально важно, так как позднедевонское вымирание, уничтожившее до 80% видов, было последним из «великой пятерки» массовых вымираний, для которого не было установлено четкой связи с вулканизмом. Ртуть, как геохимический индикатор вулканической активности, сыграла ключевую роль. «Теперь мы можем сказать, что все пять крупнейших вымираний совпадают с крупными вулканическими событиями», — отмечает соавтор работы Пол Уигналл из Университета Лидса.

Исследование демонстрирует, что следы катастрофических извержений можно обнаружить по микроэлементам в осадочных породах, даже если сами вулканические породы давно разрушены или погребены. «Ртуть как геохимический отпечаток вулканизма оказывается решающей на новом этапе изучения массовых вымираний», — заключает Гжегож Рацки. Работа была опубликована онлайн в журнале Geology 26 апреля 2018 года.