Новое исследование показывает, что древнее вулканическое поле в Юте на самом деле является одним массивным оползнем

Три геолога из США установили, что древнее вулканическое поле на территории современного юга штата Юта было местом одного из крупнейших известных оползней на планете. В статье, опубликованной в журнале Geology, Дэвид Хакер, Роберт Бик и Питер Роули описывают убедительные доказательства и делают вывод, что гигантский оползень произошел в этом районе примерно 22 миллиона лет назад.

Ранее считалось, что необычный рельеф местности сформирован множеством оползней за длительный период. Новое исследование указывает на единое катастрофическое событие — оползень, покрывший площадь 90 км в длину и 40 км в ширину, который авторы назвали гравитационным оползнем Маркагунт. Изучение показало, что область представляет собой многослойную структуру: в основании — выветренный вулканический пепел, частично превратившийся в скользкую глину; средний слой — вулканический материал; сверху — соскользнувшая масса толщиной до 200 метров. Вся эта толща накопилась на пологом склоне. Спусковым механизмом, по мнению ученых, стало сейсмическое событие, вызвавшее трещины.

Исследователи нашли свидетельства, что оползень был быстрым (трение превратило часть нижнего слоя в стекло) и разрушительным. Материал переместился на расстояние до 30 км, оставив огромные смещенные блоки и измельченные породы по краям. Сегодня эта территория покрыта лесом, скрывающим следы катастрофы. Ученые планируют продолжать исследования и предполагают, что этот оползень может превзойти по масштабам оползень Харт-Маунтин как крупнейший из известных. Это также демонстрирует, что подобные мега-события, не наблюдаемые в современную эпоху, возможны и в будущем.