Ученые "увидели" молнии внутри вулканического шлейфа сквозь пелену облаков

В конце марта 2009 года исследователям впервые удалось зафиксировать данные о молниях во время извержения вулкана с самого его начала. Используя наземную сеть станций Lightning Mapping Array (LMA), ученые значительно продвинулись в понимании электрической активности при вулканических извержениях.

Когда в январе 2009 года начал проявлять активность вулкан Редаут на Аляске, исследователи оперативно установили серию таких массивов. Во время извержений 22 и 23 марта оборудование передало драматическую информацию об электричестве, создаваемом внутри вулканических шлейфов, и о возникающих молниях. До этого LMA развертывались у вулканов всего дважды. "Впервые у нас была система LMA на месте до начального извержения", — отметила ученая Соня Бенке из Технологического института Нью-Мексико.

Полученные данные имеют ключевое значение для науки. "Они позволят нам лучше понять структуру электрического заряда внутри вулканического шлейфа, — сказал ученый Рон Томас. — Это поможет узнать, как шлейф электризуется и как эволюционирует со временем". Программный директор Отдела атмосферных наук Национального научного фонда США (NSF) Брэдли Смалл добавил, что информация даст представление об электрических механизмах как в шлейфах над активными вулканами, так и в молниях, порождаемых грозами.

"Редаут был идеальной лабораторией. Он извергся по расписанию — и дал нам два месяца на подготовку", — сказал физик Пол Креббил. Четыре станции LMA были установлены вдоль восточного берега залива Кука. Мониторинг также велся с 11 локальных сейсмических станций, двух инфразвуковых массивов и двух радарных станций. "Молниевая активность была такой же сильной или даже сильнее, чем в крупных среднезападных грозаx, — сообщил Креббил. — Радиочастотные помехи были настолько сильными и непрерывными, что жители области не смогли бы смотреть эфирное УКВ-телевидение".