Исследователи предполагают, что "сейсмические молнии" могут быть связаны с образованием трещин в земной поверхности

Команда из четырех исследователей из нескольких университетов США представила на ежегодном собрании Американского физического общества теорию, объясняющую феномен, известный как "сейсмические молнии" (earthquake lightning). Ученые предположили, что источником этого явления может быть электрическое напряжение, возникающее при образовании трещин в материале во время землетрясений.

Это явление, при котором люди наблюдают молнии в безоблачном небе до или во время землетрясений, описывается сотни лет, но лишь недавно было зафиксировано на видео. Эксперименты команды показали, что при растрескивании материала, например, при наклоне контейнера с мукой до появления трещин, возникает скачок напряжения. Аналогичный процесс, по их мнению, происходит вдоль разломов: породы смещаются до момента образования трещины, что высвобождает электрический разряд в атмосферу.

Наиболее интригующим аспектом является отсутствие общепринятого объяснения механизма, так как эффект наблюдается не только при трении, но и при разделении материалов (например, при разматывании скотча или разламывании леденцов). Понимание этого процесса может помочь объяснить, почему молнии сопровождают не все землетрясения, и потенциально привести к созданию новых систем прогнозирования сейсмической активности путем измерения электрических аномалий в атмосфере.