Открыт новый тип молний

Когда вулканолог-сейсмолог Стивен Макнатт из Геофизического института Университета Аляски в Фэрбенксе увидел странные всплески в сейсмических данных от извержения вулкана Спурр в 1992 году, он не подозревал, что его исследование вот-вот сделает электрический поворот. Сейсмометры фактически регистрировали удары молний, что заставило его обратиться к физикам, изучающим это явление.

Объединившись с физиком Рональдом Томасом и аспиранткой Соней Бенке, команда воспользовалась извержением вулкана Редаут в марте 2009 года. Они установили четыре Lightning Mapping Arrays (LMA) примерно в 50 милях от вулкана для мониторинга. Данные показали необычайно интенсивную и продолжительную (20–30 минут) молниевую активность, превосходящую даже сильную грозу.

Ключевым открытием стал новый тип молний: в момент начала извержения из жерла Редаута возникали кратковременные искровые разряды длительностью всего 1–2 миллисекунды. Очевидцы, включая учёных, описывали это как самое зрелищное молниевое шоу из когда-либо виденных. Сейчас команда изучает сходства и различия между вулканическими и обычными грозовыми молниями.