Новый способ мониторинга облака вулканического пепла

Извержение исландского вулкана Эйяфьядлайёкюдль в апреле 2010 года привело к образованию гигантского облака пепла, которое, охватив в какой-то момент большую часть Европы, парализовало международные авиаперевозки. Новое исследование, опубликованное в журнале Environmental Research Letters, показывает, что молнии можно использовать для оценки характеристик вулканического шлейфа.

Ученые обнаружили, что во время многих периодов значительной вулканической активности пепловый шлейф был достаточно электризован для генерации молний. Эти разряды были зафиксированы британской сетью обнаружения молний ATDnet, работающей в диапазоне очень низких частот. Измерения указывают на общую корреляцию между частотой молний и высотой шлейфа.

Как отмечают исследователи, "когда шлейф становится достаточно электризованным для образования молний, скорость их генерации предоставляет метод дистанционного мониторинга высоты шлейфа". Этот подход имеет явные преимущества для сообщества, занимающегося мониторингом вулканической активности, поскольку позволяет детектировать явление за тысячи километров, днем и ночью, в любых погодных условиях.