Использование изотопов для понимания вторжения соленой воды в грунтовые воды острова Роттнест

Ученые-экологи из ANSTO внесли вклад в исследование острова Роттнест, которое предоставило ценную информацию о его системе подземных вод. Эти данные могут быть важны для устойчивости многих других островов по всему миру.

Исследователи установили, что под пресноводной линзой острова находится не только современная морская вода, но и более древний слой соленой воды возрастом около 2000 лет, что стало неожиданным открытием. Используя изотопные методы, в том числе ускорительную масс-спектрометрию для анализа ¹⁴C в растворенном органическом углеводе, ученые определили три типа подземных вод: пресные, солоноватые и соленые. Было установлено, что древняя морская вода, вероятно, является либо реликтовой (сформировалась, когда уровень моря был примерно на четыре метра выше), либо результатом медленной циркуляции внутри соленого клина.

Это открытие особенно важно в контексте изменения климата, поскольку явление осолонения пресноводных линз может стать глобальной проблемой для островных экосистем. На Роттнесте основным источником пополнения запасов является дождь, объем которого на юго-западе Западной Австралии снижается с 1970-х годов. Исследование показало, что сокращение объема пресной воды на 30% связано именно с уменьшением количества осадков, и лишь 2% — с откачкой. Это нарушает равновесие линзы и угрожает как водному ресурсу, так и экосистеме, включая естественные источники, от которых зависят местные животные, такие как квокки и рептилии.

«Существует угроза не только потери важного ресурса, но и потенциального вреда для экосистемы, которая зависит от грунтовых вод», — отметила гидрогеолог, соавтор исследования доктор Карина Мередит. Полевые работы, включавшие отбор проб из 30 точек за три года, также подтвердили, что сокращение объема линзы не связано с гиперсолеными озерами острова.