У неоптеригиевой рыбы из среднего триаса Китая обнаружены вторичные половые признаки

Вторичные половые признаки — это особенности, проявляющиеся при половой зрелости и отличающие два пола одного вида. Их изучение крайне важно для понимания поведения, размножения и эволюции вида. У ныне живущих животных эти признаки легко наблюдаемы, но с вымершими видами ситуация сложнее из-за фрагментарности или недостаточного количества образцов ископаемых остатков.

Неоптеригии — наиболее разнообразная группа современных лучепёрых рыб, пережившая быструю радиацию после массового пермского вымирания. В статье, опубликованной онлайн 23 января в журнале Science Bulletin, доктор СЮЙ Гуанхуэй из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии (IVPP) Китайской академии наук и его коллега сообщили о новом, обладающем половым диморфизмом, виде примитивных неоптеригий — Venusichthys comptus. Описание основано на 30 исключительно хорошо сохранившихся образцах из средне-триасовых (пельзийский ярус, анизийский отдел) отложений местонахождения Луопин на востоке провинции Юньнань, Китай. Эта находка представляет собой самые древние из известных вторичные половые признаки у Neopterygii и является важным дополнением для понимания поведения, размножения и раннего разнообразия этой группы.

Новый вид имеет тупую морду, удлинённое веретеновидное тело и почти гомоцеркальный хвостовой плавник с выемчатым профилем. Все 30 экземпляров представляют собой мелкую примитивную неоптеригию со стандартной длиной от 25 до 38 мм. Родовое название образовано от латинского venus (богиня любви) и ichthys (рыба), видовое — от латинского comptus (украшенный). Venusichthys comptus демонстрирует уникальную комбинацию признаков, отличающую его от других семейств неоптеригий, и представляет новое семейство.

«Превосходная сохранность скелетных деталей демонстрирует дифференциацию фенотипических признаков между предполагаемыми самцами и самками, — сказал ведущий автор СЮЙ Гуанхуэй. — Среди 30 каталогизированных образцов у трети особей обнаружены заострённые бугорки на костях черепа, чешуе и плавниках, а также крючковидный контактный орган перед анальным плавником. Эти особи интерпретируются как самцы».

Возраст местонахождения Луопин, определённый по конодонтовой биостратиграфии (пельзийский ярус, анизий, средний триас, около 244 млн лет назад), делает эти образцы древнейшим известным примером вторичных половых признаков у Neopterygii. Сходные признаки известны у предполагаемых самцов примитивной неоптеригии Peltopleurus nuptialis из позднего ладина (самый конец среднего триаса) Европы.

Вторичные половые признаки Venusichthys по форме и расположению сходны с брачными бугорками и контактными органами у ныне живущих диморфных лучепёрых рыб (например, некоторых карпообразных, гоноринхообразных и лососевидных). У современных видов эти структуры используются самцами при нерестовом поведении или в конфликтах за территорию. Следовательно, признаки у ископаемого вида могли выполнять аналогичные функции.