Французская пещера раскрывает тайны жизни и смерти древнего прошлого

Международная команда исследователей под руководством профессора Жака Жобера из Университета Бордо в течение десяти лет изучала человеческие останки в пещере Кюссак (Дордонь, Франция) in situ. Пещера уникальна сочетанием более 800 наскальных изображений возрастом 25 000–30 000 лет и останков как минимум шести людей того же периода. Результаты исследования, раскрывающие сложные погребальные практики, опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Это открытие имеет ключевое значение для понимания социального устройства и верований людей эпохи верхнего палеолита. Останки были намеренно помещены в углубления от берлог пещерных медведей, причем некоторые ложа были покрыты красной охрой. Наблюдается сложная манипуляция с телами после смерти: определенные кости, включая черепа, изымались, а останки иногда перемещались и смешивались. Отсутствие детей среди погребенных указывает на социальное расслоение и особый статус захороненных в пещере.

«Использование охры в погребениях демонстрирует символическое поведение, как и размещение останков в пещере, украшенной искусством, — отмечает участник исследования доктор Элин Шотсманс. — Это показывает, что люди того времени взаимодействовали со своими умершими, манипулировали телами и "заботились" об усопших». Работа велась с жесткими ограничениями для защиты объекта наследования: без раскопок, только визуальное наблюдение с узкой тропы в специальной стерильной одежде.