Эксперты призывают предать земле «ирландского гиганта» XVIII века

Эксперты призвали убрать скелет Чарльза Бёрна, «ирландского гиганта», из лондонского музея, где он выставлен почти 200 лет, и захоронить его в море, как того хотел сам Бёрн. Его рост составлял 7 футов 7 дюймов (2,3 метра).

При жизни Бёрн был знаменитостью. После его смерти в 1783 году в возрасте 22 лет известный хирург и анатом Джон Хантер стремился заполучить его скелет. Согласно British Medical Journal (BMJ), Бёрн боялся стать одним из экспонатов Хантера и желал быть погребённым в море. Однако хирургу удалось подкупить одного из друзей ирландца и забрать тело до его захоронения в проливе Ла-Манш. Хантер выварил тело Бёрна до скелета, который стал ключевым элементом его анатомической коллекции, позже выставленной в музее Хантериан при Королевском колледже хирургов в Лондоне.

В статье BMJ эксперты признают роль скелета в исследованиях, например, в установлении связи между акромегалией (состоянием избыточной выработки гормона роста) и гипофизом. Однако Лен Дойал, почётный профессор медицинской этики Лондонского университета королевы Марии, и Томас Муинцер, юрист из Университета Квинс в Белфасте, считают, что пора исполнить волю Бёрна. Они утверждают, что ДНК Бёрна уже извлечена для будущих исследований, а для публичного показа скелет можно заменить копией.

Директор музея Хантериан Сэм Альберти отклонил этот призыв, заявив, что научная ценность останков перевешивает явные желания Бёрна. По его словам, скелет важен для текущих исследований семейной изолированной аденомы гипофиза, которая генетически связывает Бёрна с ныне живущими людьми, некоторые из которых выступают за сохранение экспоната в музее.