Новые исследования возраста Большого Каньона сосредоточены на его западной части

Возраст Большого Каньона (США) изучается годами, а новые технологические достижения облегчают попытки определить, когда началась эрозия этого знаменитого каньона. Результаты иногда противоречивы и зависят от типа данных; большинство из них подтверждают, что каньон начал формироваться примерно шесть миллионов лет назад. Однако появление ещё более новых «высокотехнологичных» данных вновь подняло вопрос о возможном более древнем возрасте западной оконечности каньона.

В качестве общих временных маркеров для альтернативных гипотез используются две цифры. Первая предполагает начало врезания каньона 17 миллионов лет назад. Вторая — что каньон мог выглядеть в основном как сегодня уже 70 миллионов лет назад. Контраст между этими гипотезами разителен, и любая точная модель должна быть согласована со всеми наблюдениями.

В новой статье для Geosphere Эндрю Дарлинг и Келин Уиппл сосредоточились на западной части Большого Каньона, к западу от разлома Харрикейн. Их данные показывают, что Большой Каньон должен быть моложе движения по разлому Гранд-Уош, которое происходило в период от 18 до 12 миллионов лет назад. Сравнение с другими наборами данных позволяет предположить, что гипотеза о начале эрозии каньона около шести миллионов лет назад по-прежнему остаётся наиболее обоснованной научной идеей о его возрасте.