Драматичные каньоны плато Колорадо: как древние паузы и быстрые врезы рек сформировали их

Исследователи определили, как изменялась скорость углубления рек в плато Колорадо за последние 2 миллиона лет. Анализ речных террас и моделирование показали, что в районе Моаба в центральной части плато с 1,8 млн до 350 тыс. лет назад происходила длительная пауза вреза, сменившаяся затем периодом быстрой эрозии, в ходе которой речные системы углубились на 200 метров.

Эти резкие изменения связаны со сдвигами базового уровня эрозии по мере того, как река Колорадо устанавливала свой путь. Этот поздний этап быстрого вреза сыграл ключевую роль в формировании облика и знаменитой пропасти Гранд-Каньона и его притоков. Однако он составляет лишь около четверти от общего объема эксгумации пород в центральной части плато за гораздо более длительный период, что указывает на влияние более ранних, еще не установленных событий.

Для датирования речных террас — ступенчатых форм рельефа, отмечающих прежние днища речных долин, — ученые использовали методы люминесцентного и изохронного датирования. Затем они смоделировали распространение волны вреза вверх по речной системе в ответ на изменение базового уровня и сравнили результаты с возрастом террас. Исследование опубликовано в журнале AGU Advances.