Вашингтон проходит летнюю проверку качества воздуха

Летом в столице США Вашингтоне, как и во многих городах, нередки дни с опасным для здоровья уровнем загрязнения воздуха. С начала июля ученые из NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США) и других учреждений страны развернули в регионе уникальную кампанию по изучению атмосферы, используя комплекс инструментов как на Земле, так и в космосе. Цель — не только лучше понять природу интенсивного городского загрязнения, но и усовершенствовать методы глобального мониторинга воздуха из космоса.

Эксперимент, проводимый на базе исследовательского кампуса Университета Говарда в Белтсвилле (штат Мэриленд), служит для «верификации данных» со спутника Aura. Этот аппарат, запущенный NASA два года назад, ежедневно измеряет глобальный уровень загрязнения, но для максимальной точности его показания необходимо сравнивать с наземными измерениями. В рамках шестинедельной кампании также тестируется новое поколение приборов для прогноза погоды и отслеживается один из ключевых парниковых газов — водяной пар.

«При таком масштабном сотрудничестве можно исследовать множество интересных аспектов качества воздуха, — говорит Дэвид Уайтмен, ведущий исследователь из Центра космических полетов имени Годдарда NASA. — Вы можете смотреть на атмосферу прямо со спутника и одновременно в деталях изучать весь "химический суп" загрязнителей у поверхности». Особое внимание уделяется точным измерениям водяного пара, который является мощным парниковым газом и сильно влияет на прогноз погоды и климатические модели.

Эксперимент уже приносит новые знания. «Мы уже наблюдали примеры влияния узких потоков сильного ветра в ночное время на формирование приземного озона, — отмечает Эверетт Джозеф, руководитель группы ученых и студентов Университета Говарда. — Лучшее понимание этого процесса может привести к улучшению методов прогнозирования качества воздуха».