Что привело к упадку Восточной Римской империи и чему мы можем научиться у этого?

Новое масштабное исследование, опубликованное в ноябре, опровергает распространенную гипотезу о том, что упадок Восточной Римской (Византийской) империи в VI веке был вызван резким изменением климата и эпидемией Юстиниановой чумы. Ученые пришли к выводу, что катастрофический спад произошел лишь в VII веке и был связан с политическими и военными факторами, а не с природными катаклизмами.

Исследователи проанализировали обширные археологические данные, включая десятки тысяч памятников, а также базу данных кораблекрушений. Результаты показали высокую корреляцию по многим регионам (современные Израиль, Тунис, Иордания, Кипр, Турция, Египет, Греция): в VI веке не наблюдалось сокращения населения или торговли. Напротив, этот период, включая годы после извержения 536 года и чумы 541–544 годов, был отмечен ростом благосостояния и демографии. Упадок начался только в VII веке.

Это открытие имеет важное значение для понимания исторических процессов. Оно демонстрирует, что прежние выводы о катастрофическом влиянии климата и чумы были сделаны на основе изолированных находок и локальных исследований, некорректно экстраполированных на всю империю. Как отмечают авторы, «Римская империя вступила в VII век на пике своего могущества», а ее ослабление было вызвано военными поражениями и политическими просчетами в противостоянии с Персией, что открыло путь для подъема ислама.