Как земля восстанавливается после лесных пожаров – взгляд эксперта

Апокалиптические снимки опустошенных выжженных ландшафтов после пожаров в Большом Манчестере и Ланкашире трудно сопоставить с пышными живописными пейзажами вересковых пустошей, существовавшими всего несколькими днями ранее. Пока борьба с огнем продолжается, возникает вопрос о восстановлении пострадавшей территории, площадь которой превышает 2000 гектаров.

Полный масштаб воздействия на дикую природу и среду обитания станет ясен лишь после тушения пожара. Животные, способные убежать, покинули район, но виды с ограниченной мобильностью, а также наземно-гнездящиеся птицы, могли пострадать. Вся надземная растительность выжжена, а огонь мог повлиять и на почву, включая возможные торфяные пожары.

Особую обеспокоенность вызывает сгорание и потеря торфа и связанной с ним растительности. Это не только приводит к выбросам парниковых газов, но и имеет долгосрочные последствия, так как торф образуется со скоростью всего 0,5–1 мм в год. Сильный пожар действует как стерилизатор, сводя сложные экосистемы к голой почве и потенциально вызывая локальное вымирание видов. Влияние огня может распространяться и за пределы выжженной зоны, например, через попадание органического углерода в реки.

Однако нельзя недооценивать устойчивость природы. Многие виды растений вересковых пустошей обладают стратегиями выживания после пожара: отрастание от защищенных почек (например, у молинии голубой), регенерация из подземных ризом (как у черники) или прорастание семян (вереск). Эти механизмы могли развиться, в том числе, как результат практики контролируемых выжиганий, применяемых для управления угодьями более 150 лет.

Именно тяжесть этих пожаров, которая пока неизвестна, будет решающей для их экологического воздействия. Поскольку пожары на возвышенностях становятся более частыми из-за изменения климата, необходимо найти управленческое решение, например, использование регулярных контролируемых выжиганий для контроля горючих материалов, чтобы снизить ущерб от диких пожаров и сохранить эти важные экосистемы.