Лесные почвы восстанавливаются от воздействия кислотных дождей

До принятия в США в 1970 году Закона о чистом воздухе осадки по всей стране были кислотными. Смешиваясь в атмосфере с промышленными выбросами, газами от автомобилей и особенно от сжигания угля и ископаемого топлива, дождь и снег становились кислотными. Это наносило ущерб не только растениям и людям, но и почвам, связывая питательные вещества и вредя почвенным микроорганизмам.

Дженнифер Нопп из Лесной службы США изучает, как сокращение загрязнения воздуха и кислотных дождей влияет на леса в южной части Аппалачских гор. Её цель — понять, как почвы восстанавливаются по мере очищения воздуха. Исследование показывает, что восстановление после десятилетий кислотных дождей — долгосрочный процесс.

«Мы обнаружили значительное перемещение сульфатов из почв с течением времени, — говорит Нопп. — Сульфаты вымываются из поверхностных слоёв в подпочву. Качество воды в ручьях на нашей территории улучшилось, однако в почвах и водотоках всё ещё наблюдаются химические дисбалансы».

Для оценки состояния почв и воды учёные отобрали пробы на 24 высокогорных участках елово-пихтовых лесов и в двух водосборных бассейнах южных Аппалачей. Недавние образцы почв сравнивались с архивными, собранными в 80-х и 90-х годах. Анализ данных показал, что после вступления в силу поправок к Закону о чистом воздуе 1990 года содержание сульфатов в осадках и ручьях снизилось. В поверхностных почвах уменьшилось содержание полностью обратимых сульфатов, а в подповерхностных слоях изменений не зафиксировано или отмечен рост частично обратимых сульфатов.