Долгосрочное исследование показывает, что кислотное загрязнение дождя снизилось с уменьшением выбросов

Долгосрочное исследование кислотных дождей, проведенное учёными Иллинойсского университета, доказывает, что регулирование выбросов оказывает положительное влияние на окружающую среду. Программа National Atmospheric Deposition Program (NADP), собирающая еженедельные пробы осадков с более чем 250 станций по США, опубликовала отчёт о 25-летних трендах (1984–2009 гг.) частоты и концентрации кислотных осадков.

Снижение кислотных осадков — дождя или снега с pH ≤ 5,0 — по частоте и концентрации за этот период исследователи напрямую связывают с поправками к Закону о чистом воздухе 1990 года, регулирующими выбросы диоксида серы (SO₂) и оксидов азота (NOₓ). Эти газы, смешиваясь с дождевой водой, образуют серную и азотную кислоты. Данные Агентства по охране окружающей среды США (EPA) показывают, что выбросы сульфатов за изучаемый период упали более чем на 50%, а нитратов — более чем на 30%. Концентрации соответствующих кислотных ионов в дождевой воде снизились со схожей динамикой.

«Химический состав осадков напрямую коррелирует с загрязнением воздуха, — отмечает исследователь NADP Кристофер Леманн. — Мы обнаружили, что величина тренда [в осадках] очень хорошо соотносится с величиной снижения выбросов». Хотя проблема кислотных дождей, особенно на востоке США, ещё не решена полностью, исследование даёт чёткие доказательства эффективности экологического регулирования. Мониторинг NADP продолжается и теперь включает другие загрязнители, такие как аммиак и ртуть.