Новая система восстановления водно-болотных угодий может снизить масштабные наводнения и помочь сельскому хозяйству

Инженеры Университета штата Орегон разработали новую интерактивную систему для создания сетей небольших водно-болотных угодий на сельскохозяйственных землях Среднего Запада США. Это может помочь региону предотвращать катастрофические весенние паводки, а также удерживать воду и смягчать последствия засух в условиях потепления климата.

Инструмент планирования, разрабатываемый и тестируемый в водосборном бассейне, занятом сельхозкультурами, недалеко от Индианаполиса, предназначен для определения оптимальных мест и размеров небольших участков под восстановление водно-болотных угодий. Это позволит вернуть значительную часть исторической способности региона к накоплению воды, используя лишь малую долю его территории. Используя этот подход, исследователи обнаружили, что могут улавливать сток с 29% водосбора, используя всего 1,5% от всей площади.

Необходимость в новых подходах, помогающих фермерам и агентствам работать вместе на основе научных методов, становится критически важной. Массовые наводнения и летние засухи на Среднем Западе стали более частыми и интенсивными из-за изменения климата и многолетней практики землепользования, которая быстро отводит воду в реки через дренажные системы.

«Исторически водно-болотные угодия в Индиане и других штатах Среднего Запада отлично справлялись с перехватом больших объемов стока и замедлением потоков, — отметила Мегна Баббар-Себенс, доцент гражданского и строительного инженерии в Университете штата Орегон. — Но Индиана потеряла более 85% водно-болотных угодий, существовавших до заселения европейцами».

Решением обеих проблем — паводков и засух — ученые считают «ре-натурализацию» гидрологического режима обширных территорий США. В исследовании, результаты которого опубликованы в журнале Ecological Engineering, использовались инженерные принципы, исторический анализ и компьютерное моделирование для оптимизации эффективности изменений в землепользовании, чтобы минимальные преобразования приносили максимальную пользу.