Анализ: Сотни смертей вероятны из-за уловок Volkswagen с загрязнением

Обход Volkswagen ограничений по выбросам привел к гибели от 5 до 20 человек ежегодно в последние годы в США, согласно статистическому и компьютерному анализу Associated Press. Программное обеспечение, которое компания признала, позволило автомобилям VW выбрасывать достаточно загрязняющих веществ, чтобы стать причиной от 16 до 94 смертей за семь лет, при этом годовой показатель увеличивался по мере роста числа дизелей на дорогах. Общая социальная стоимость превысила $100 миллионов.

Ситуация, вероятно, гораздо смертоноснее и дороже в Европе, где было продано больше дизельных автомобилей VW. Ученые отмечают, что ежегодная смертность в Европе может достигать сотен, хотя и подчеркивают сложность переноса американских моделей качества воздуха на более плотно населенный регион. Программное обеспечение позволяло автомобилям выбрасывать в 10–40 раз больше оксидов азота (NO_x), чем разрешено, что представляет «явную проблему для качества воздуха и общественного здоровья», по словам Джанет Маккейб из Агентства по охране окружающей среды США (EPA). NO_x способствуют образованию смога и усиливают более смертоносную проблему — микрочастицы сажи, которые, по данным исследований, вызывают около 50 000 смертей в год в США.

Эксперты рассчитали социальную стоимость, оценивая потерянные жизни в $8,6 миллиона каждая. Ежегодная стоимость дополнительных выбросов от дизелей VW оценивается в $40–170 миллионов. «Даже небольшое увеличение выбросов NO_x от дизелей VW, вероятно, ухудшило загрязнение вдоль дорог и затронуло жизни сотен тысяч людей», — заявил Дэн Гринбаум, президент Института изучения последствий для здоровья (Health Effects Institute) в Бостоне.

Расчеты AP основаны на оценках выбросов EPA, данных о пробеге и количестве автомобилей. Полученные цифры были обработаны с помощью сложной компьютерной модели, учитывающей движение воздуха и эпидемиологические исследования. Эксперты в области выбросов и общественного здоровья подтвердили, что расчеты выглядят корректно. При этом инженеры предупреждают, что цифры являются оценочными и зависят от множества допущений. Модель использует консервативные медицинские исследования; другие эпидемиологические данные могли бы более чем вдвое увеличить оценку смертности.

В ответ на запрос Volkswagen заявил, что обвинения в связи выбросов NO_x с конкретными проблемами здоровья не подтверждены, а EPA не считает автомобили небезопасными. Эксперты также отмечают, что эти смерти следует рассматривать в контексте общего улучшения качества воздуха в США, и их количество несопоставимо с 35 000 ежегодных смертей в ДТП.

С 2008 года в Европе было продано более 10 миллионов дизельных автомобилей VW по сравнению с менее чем полумиллионом в США. Более высокая плотность городского населения в Европе делает его более уязвимым к дополнительному загрязнению воздуха. «Если предположить, что большинство автомобилей находятся в Европе, можно грубо оценить, что смертность может достигать сотен», — отметил Роберт Роде, ведущий ученый проекта Berkeley Earth.