На конференции пользователей воды реки Колорадо ожидаются переговоры о сохранении ресурсов

На фоне подготовки управляющих водными ресурсами западных штатов к встрече в Лас-Вегасе на этой неделе, долгожданное соглашение о сокращении водопользования на реке Колорадо, уровень которой катастрофически падает, кажется все еще отдаленной перспективой. Прошло почти шесть месяцев с тех пор, как комиссар Бюро мелиорации США Камилла Тутон впервые попросила западные штаты разработать план сокращения водозабора из реки в следующем году на величину до 30%, но согласованного предложения от семи штатов, зависящих от Колорадо, которая снабжает водой около 40 миллионов человек, до сих пор нет.

Ситуация на реке с момента запроса Тутон только ухудшилась, и спад не показывает признаков замедления. Чиновники Бюро мелиорации заявили на недавних публичных встречах, что без корректировки текущей эксплуатации реки уровень озера Пауэлл может упасть до точки, когда плотина Глен-Каньон перестанет вырабатывать электроэнергию уже в середине следующего года. Между тем, уровень озера Мид может упасть еще на 100 футов к весне 2025 года, что поставит под угрозу выработку энергии на плотине Гувера.

На этой неделе в Лас-Вегасе пройдет ежегодная конференция Ассоциации пользователей воды реки Колорадо, и официальные лица штатов бассейна снова встретятся в попытке выработать соглашение, отвечающее призыву Тутон сократить использование воды в бассейне на 2–4 миллиона акро-футов в год, начиная со следующего года. Пока что были обнародованы лишь разрозненные предложения, включая план водных агентств Калифорнии по сохранению до 400 000 акро-футов воды ежегодно. При отсутствии межштатного соглашения Бюро мелиорации начало процесс пересмотра текущих руководящих принципов управления двумя основными водохранилищами — озерами Мид и Пауэлл.

Чиновники Бюро мелиорации описали мрачный сценарий при отсутствии корректировок. В таком случае уровень озера Пауэлл упадет ниже точки генерации ГЭС на плотине Глен-Каньон к середине 2023 года и останется там до 2026 года. Поверхность озера Мид может упасть ниже 950 футов уже в апреле 2025 года, что является минимальным уровнем для выработки энергии на плотине Гувера. Дэн Банк отметил, что сток Колорадо за последние 23 года является самым низким за 120 лет наблюдений и одним из самых низких периодов за более чем 1200 лет. Предстоящая зима прогнозируется как очередная зима Ла-Нинья, что сулит продолжение засухи. Бюро рассматривает сценарии с установлением защищаемых уровней водохранилищ и ожидает опубликовать проект исследования воздействия к весне 2023 года.