Спасение водоснабжения Великих равнин
Значительные части водоносного горизонта Огаллала, одного из крупнейших водоносных пластов в США, находятся под угрозой истощения, если его продолжат осушать нынешними темпами. В новом выпуске журнала Earth's Future Американского геофизического союза учёные из Университета штата Мичиган предлагают альтернативы, которые позволят остановить и, возможно, обратить вспять неустойчивое водопользование. Этот водоносный горизонт, также известный как Высокогорный плато, простирается от Техаса до Южной Дакоты и является основой экономики региона.
Уже сейчас в некоторых районах Техаса и Канзаса фермеры не могут откачать достаточно воды для нужд своих культур. Если текущие темпы забора сохранятся, истощение распространится на обширные территории центральных и южных районов, питаемых водоносным горизонтом, в течение следующих десятилетий. Несмотря на повсеместное и быстрое снижение уровня грунтовых вод, площадь орошаемых земель в регионе продолжает расти. Однако ситуация не полностью безнадёжна.
Исследователи предлагают несколько политических решений. Федеральное страхование урожая могло бы быть изменено, чтобы допускать существенное сокращение полива, особенно для культур, классифицируемых как полностью орошаемые. Такая устойчивая модель, недавно предложенная губернатором Канзаса, могла бы сохранить значительные объёмы воды и быть принята на региональном уровне.
Другой подход — широкое внедрение стратегий точного земледелия, которые позволяют фермерам определять, какие участки полей нуждаются в большем количестве воды и удобрений. Новые стратегии сочетают GPS-технологии с локальным управлением для внесения оптимального количества воды и питательных веществ, что повысит рентабельность и снизит воздействие на окружающую среду. Наконец, политика должна быть направлена на увеличение урожайности с каждой капли воды. Выбор более продуктивных культур, модернизация ирригационных систем (снижающая потери воды с 30% до почти нуля) и тщательное управление водными ресурсами могут остановить перерасход.
Текущие стратегии управления водными ресурсами Высокогорного плато неустойчивы. Для сохранения этого источника необходим полный сдвиг парадигмы, основанный на научно обоснованной политике, чтобы обеспечить долгосрочную устойчивость для будущих поколений.