Как водоросли могут устойчиво снизить концентрацию углекислого газа в атмосфере

Химики из Технического университета Мюнхена (TUM) совместно с коллегами разработали процесс, который, согласно предварительным расчётам, может обеспечить экономически выгодное удаление парникового газа CO₂ из атмосферы. Актуальность этого метода признана в последнем докладе Межправительственной группы экспертов по изменению климата (IPCC) о глобальном потеплении на 1,5 °C.

Технология использует водоросли, которые преобразуют CO₂ из атмосферы, выбросов электростанций или металлургических производств в водорослевое масло. На следующем этапе из него производятся ценные углеродные волокна. Профессор Томас Брюк и его команда из Центра выращивания водорослей TUM показали, что исследуемые водоросли не только производят биотопливо, но и могут эффективно использоваться для получения полиакрилонитриловых (PAN) волокон. С помощью энергии параболических солнечных отражателей эти волокна затем обугливаются в углеродные волокна углеродно-нейтральным способом.

Это создаёт климатически дружественную экономическую модель. В конце жизненного цикла углеродные волокна могут быть захоронены в отработанных угольных пластах, что на тысячелетия извлекает эквивалентное количество CO₂ из атмосферы. «При производстве пластика из CO₂ газ через несколько лет использования возвращается в атмосферу через мусоросжигательные заводы, — поясняет дипломированный инженер Колья Кузе. — Наше решение с окончательным безопасным хранением явно превосходит технологию улавливания и хранения углерода (CCS) под землёй».

Углеродные волокна из водорослей ничем не отличаются от обычных и могут использоваться во всех существующих процессах, например, в строительстве для замены конструкционной стали. Брюк планирует дальнейшее совершенствование технологии. Крупномасштабные предприятия возможны в Южной Европе и Северной Африке. «Система легко масштабируется, — говорит учёный. — Установки общей площадью с Алжир могли бы компенсировать все выбросы CO₂ от авиаперевозок». Технология не конкурирует с сельским хозяйством, так как солёноводные водоросли процветают на засушливых, непригодных для земледелия территориях.