Цветение водорослей увеличивает таяние снега на северо-западе Тихого океана на 20%

Снежные водоросли, обычные для высокогорных снежников северо-запада Тихого океана, до сих пор игнорировались в моделях таяния. Однако, как показало исследование на горе Бейкер в Северных Каскадах (Вашингтон), их присутствие значительно ускоряет таяние по сравнению с чистым белым снегом. Чистый снег отражает до 99% падающей солнечной радиации, защищая атмосферу от нагрева.

В летние месяцы на снегу в этом регионе часто цветут водоросли, обычно красного цвета. Они снижают альбедо (отражательную способность) снега примерно на 20%. Из-за более темного цвета водорослей энергия поглощается, а не отражается в космос. Результаты исследования опубликованы в журнале Communications Earth & Environment.

«Снежные водоросли очень распространены в высокогорных снежниках, особенно на северо-западе Тихого океана, но их не рассматривали как фактор таяния снега, и они не включены в региональные модели таяния для водосборных бассейнов», — отметила ведущий автор Алия Хан. По её словам, по мере дальнейшего изменения климата интенсивность цветения снежных водорослей будет возрастать, что, вероятно, повлияет на сроки и масштабы сезонного таяния снега в Северных Каскадах.