Снежные водоросли: исследование влияния цветения водорослей на горный снежный покров

Скотт Хоталинг, доцент кафедры наук о водосборах в Колледже природных ресурсов Квинни, исследует, как цветение арбузно-розовых снежных водорослей влияет на горный снежный покров — их происхождение, триггеры цветения и факторы, определяющие масштабы этого явления.

Свежевыпавший снег, как правило, является самой отражающей естественной поверхностью на Земле. Чистый снежный покров отражает большую часть солнечной энергии, что позволяет ему сохраняться дольше весной и летом.

Однако уровень снежного покрова на западе снижается последние десятилетия. Его отражательная способность падает, когда на поверхности оседает атмосферная пыль или разрастаются темно-красные водоросли, поглощающие солнечную энергию. Эти агенты потемнения меняют сезонный цикл накопления, сохранения и таяния снега, что имеет последствия для гидроэнергетики, биоразнообразия, орошения и питьевой воды.