Некоторым водорослям нравится холод

Розовый снег, или "арбузный снег", представляет собой водоросли, которые растут на поверхности снега и льда весной и летом, особенно на крупных ледниках и в высокогорных альпийских регионах. Согласно междисциплинарному исследованию Университета Цинциннати, эти красивые цветные "осадки" могут привести к усилению таяния ледников.

Исследование, опубликованное в журнале Geobiology, впервые изучило рост снежных водорослей на вулканических ландшафтах в Тихоокеанском северо-западе США, сфокусировавшись на вулканической цепи Каскадных гор. Яркий пигмент водорослей действует как естественный солнцезащитный крем, но также снижает альбедо снега — его способность отражать солнечный свет. Вместо этого розовые участки поглощают тепло, что приводит к усилению поверхностного таяния и может стимулировать дальнейший рост водорослей.

"Мы знаем, что снежные водоросли преобразуют углекислый газ из атмосферы в биомассу... Мы также заинтересованы в том, как водоросли, погребенные глубоко в ледниках, в конечном итоге влияют на экосистемы ниже по течению по мере таяния и отступления ледников", — объясняет микробиолог Тринити Гамильтон. Исследование также показало, что важным источником азота для этих водорослей могут быть антропогенные факторы, такие как двигатели внутреннего сгорания или аммиак с животноводческих ферм.

Учёные собрали образцы с ледников Коллиер, Элиот и Готчен, преодолевая пешие маршруты длиной до 16 км с тяжёлыми рюкзаками. Они отмечают, что водоросли могут иметь и другие цвета — оранжевый, коричневый, фиолетовый, зелёный — в зависимости от вида и используемых для защиты от УФ-излучения пигментов.