Архитектура водоносных горизонтов: пустыня Атакама в Чили

Водная система реки Лоа в пустыне Атакама на севере Чили (регион Антофагаста) демонстрирует высокие ставки в вопросах устойчивого управления дефицитными водными ресурсами. Эта система поверхностных и подземных вод является основным источником водоснабжения для муниципальных нужд, сельского хозяйства и жизненно важна для добычи меди, на которую приходится около 50% производства меди в Чили (треть мировых потребностей). Ключевой особенностью системы является крайняя скудость поверхностного стока.

Исследование водоносных горизонтов в долине Калама было мотивировано задачей долгосрочного устойчивого управления водными ресурсами Лоа в условиях неопределенности: в прошлом, при ином климате, водный поток был больше, и сегодня сложно оценить, какая часть ресурсов возобновляема, а какая — реликтовая (ископаемая).

Ученые под руководством Терезы Джордан прояснили пространственное распределение кайнозойских осадочных пород, способных служить водоносными горизонтами, и движение воды в них. Результаты показывают, где глубоко залегающие водоносные горизонты, вероятно, обмениваются водой с мелкими или разгружаются в систему поверхностных вод.