Азиатские водные башни — самые важные и самые уязвимые в мире

Ученые со всего мира оценили 78 горных водных систем, зависящих от ледников, и впервые ранжировали их по важности для прилегающих низменных сообществ, одновременно оценив их уязвимость к будущим изменениям окружающей среды и социально-экономическим факторам. Эти системы, известные как горные водные башни, накапливают и транспортируют воду через ледники, снежники, озера и реки, снабжая бесценными водными ресурсами около 1,9 миллиарда человек — примерно четверть населения мира.

Исследование, опубликованное в журнале Nature, свидетельствует, что глобальные водные башни находятся под угрозой, во многих случаях критической, из-за изменения климата, роста населения, нерационального использования водных ресурсов и других геополитических факторов. Авторы приходят к выводу, что для защиты экосистем и населения ниже по течению необходимо разрабатывать международные политики и стратегии сохранения и адаптации к изменению климата, специфичные для горных регионов.

Из 78 выявленных глобальных водных башен Азиатские водные башни, включающие речные системы Инда, Тарима, Амударьи, Сырдарьи, Ганга-Брахмапутры, были оценены как наиболее важные и наиболее угрожаемые. Согласно исследованию, наиболее значимой является водная башня Инда (обширные районы Гималайского хребта, охватывающие части Афганистана, Китая, Индии и Пакистана), которая также оказалась одной из самых уязвимых.

Для определения важности этих систем исследователи проанализировали различные факторы, определяющие зависимость нижележащих сообществ от водоснабжения, а также оценили уязвимость водных ресурсов, людей и экосистем на основе прогнозов будущих климатических и социально-экономических изменений. Исследование под руководством профессора Уолтера Иммерцела и доктора Артура Лутца из Утрехтского университета подготовили 32 ученых со всего мира.

«Уникальность нашего исследования в том, что мы оценили важность водных башен, рассматривая не только то, сколько воды они хранят и поставляют, но и сколько горной воды требуется ниже по течению, а также насколько уязвимы эти системы и сообщества к ряду вероятных изменений в ближайшие десятилетия», — отметил профессор Иммерцел. Соавтор исследования, известный гляциолог профессор ЯО Таньдун из Института исследования Тибетского плато Китайской академии наук, заявил, что повышение температуры на 2°C, о котором говорилось на Парижской конференции по климату, может привести к росту температуры в Азиатских водных башнях до 4°C.

«К 2060–2070 годам повышение температуры из-за изменения климата может привести к еще более сильному отступлению ледников в регионе. Таяние ледников в Азиатских водных башнях может сократить водоснабжение для людей, живущих ниже по течению, в ближайшие десятилетия», — сказал профессор ЯО.